Vòng đấu loại trực tiếp:
Chờ màn trình diễn của Messi
Đêm nay (1.7), hai trận đấu cuối cùng vòng 1/8 sẽ diễn ra. Trong khi Bỉ được đánh giá nhỉnh hơn trong cuộc so tài với đội tuyển Mỹ, thì đại diện khác của châu Âu là Thụy Sỹ phải gồng mình chiến đấu với ứng cử viên vô địch Argentina.
Với nhiều cầu thủ đang thi đấu cho các CLB châu Âu, đội hình hiện tại của Bỉ được đánh giá rất cao và được cho là có chất lượng nhất từ trước đến nay. Vì vậy, sự kỳ vọng đặt vào đoàn quân của HLV Marc Wilmots khá lớn. Tuy nhiên, dù vượt qua vòng bảng với cả 3 trận toàn thắng, lối chơi của “Quỷ đỏ” vẫn chưa thực sự thuyết phục. Nói cách khác là sức mạnh của đội tuyển Bỉ chưa bộc lộ hết, dù những đối thủ vừa qua của họ không phải quá sức. Trong một vài khoảnh khắc, tiền vệ Edin Hazard vẫn kịp tỏa sáng để góp phần đem lại lợi thế cho đội nhà, nhưng các CĐV Bỉ còn mong muốn nhiều hơn thế, chí ít phải như những lần bùng nổ trong màu áo CLB Chelsea.
Hai trận đấu vòng 1/8 kết thúc vào rạng sáng qua (30.6) đều diễn ra hết sức kịch tính. Bị đánh giá thấp hơn, nhưng Mexico lại có bàn thắng dẫn trước Hà Lan từ phút 48. Nhưng chỉ trong vòng 5 phút cuối trận, lần lượt Sneijder rồi Hunterlar ghi bàn để giúp đội bóng da cam ngược dòng giành chiến thắng 2-1. Ở trận đấu còn lại, Costa Rica cũng có bàn thắng dẫn trước Hy Lạp đến phút cuối cùng của hiệp hai. Nhưng bàn thắng của Sokratis ở phút bù giờ níu kéo lại chút hy vọng cho đội bóng xứ sở các vị thần. Dù vậy, sau hai hiệp phụ không có bàn thắng nào được ghi thêm, Hy Lạp đã phải dừng bước khi bước vào màn “đấu súng”. Như vậy, Hà Lan sẽ gặp Costa Rica ở tứ kết.
Trong hai trận giao hữu diễn ra năm 2011 và 2013, đội tuyển Bỉ đều giành chiến thắng. Song, khi phải đối đầu với một đội tuyển có tinh thần thi đấu kiên cường như Mỹ, không dễ để thầy trò HLV Marc Wilmots triển khai được thế trận tấn công áp đảo. Không sở hữu nhiều ngôi sao nổi tiếng như đối thủ, nhưng Mỹ đang xây dựng lối chơi tập thể khá hiệu quả. Vượt qua bảng đấu có sự hiện diện của hai đội bóng mạnh của châu Âu là Đức và Bồ Đào Nha, điều đó phần nào cho thấy đội bóng do Jurgen Klinsmann dẫn dắt là một tập thể đầy bản lĩnh. Dù bị đánh giá thấp hơn trong cuộc đối đầu với người Bỉ, nhưng không vì thế mà cho rằng đội bóng xứ cờ hoa không có cơ hội đi tiếp. Ngoài yếu tố chuyên môn, thời tiết đôi khi cũng là “người bạn đồng hành” của Tim Howard và các đồng đội.
Ở cặp đấu còn lại, Argentina đương nhiên được đánh giá cao hơn hẳn. Dù một số vị trí vẫn chưa thi đấu đúng sức, nhưng đội bóng xứ tango vẫn hoàn tất vòng bảng một cách ấn tượng. Trong đó, sự tỏa sáng của tiền đạo Lionel Messi đã đem lại niềm vui cho các CĐV đội bóng Nam Mỹ. Bởi vấn đề hòa nhập với đội tuyển quốc gia luôn là một trở ngại lớn đối với cầu thủ đang khoác áo CLB Barca. Khi đã tìm được tiếng nói chung và thể hiện được tất cả khả năng vốn có của mình, Messi có thể dẫn dắt Argentina tiến sâu ở bất kỳ giải đấu nào. Trước một Thụy Sỹ chưa để lại nhiều ấn tượng sau vòng đấu bảng, khả năng giành chiến thắng của thầy trò HLV Alejandro Sabella là rất lớn. Rất khó để đội bóng xứ sở đồng hồ tạo nên bất ngờ trước đối thủ mạnh hơn về nhiều mặt.
ĐỨC MẠNH