Bỉ - Mỹ: 2-1
Khuất phục “tinh thần Đức”
Đội bóng của HLV Jurgen Klinsmann đã chiến đấu hết mình, có những khoảnh khắc tưởng chừng đã kết liễu được đối thủ, nhưng rồi tấm vé cuối cùng tham dự vòng tứ kết vẫn thuộc về đội tuyển Bỉ - những người được đánh giá cao hơn trước khi trận đấu diễn ra.
Lukaku tỏa sáng khi vào sân ở hiệp phụ
Mặc dù đội nhà thua cuộc, nhưng có lẽ rất nhiều người Mỹ vẫn tự hào về màn trình diễn của Dempsey và các đồng đội. Dù vậy, họ cũng có rất nhiều lý do để tiếc nuối, đặc biệt là ở tình huống Wondolowski sút vọt xà trong pha đối mặt thủ môn Courtois từ cự ly chỉ 5m ở phút 90+3. Nếu cú dứt điểm đó thành bàn, Mỹ đã làm nên bất ngờ lớn ở vòng 1/8. Hoặc cú đệm bóng của Jermain Jones không chệch khung thành Bỉ trong gang tấc, sau quả đánh đầu chuyền bóng thuận lợi của đồng đội ở phút 108, chưa biết điều gì sẽ xảy ra.
Nhưng nói vậy không đồng nghĩa với việc phủ nhận chiến thắng dành cho “Quỷ đỏ” là xứng đáng. Đội tuyển Bỉ đã chơi hay hơn trong phần lớn thời gian của trận đấu. Khá nhiều cơ hội được tạo ra về phía khung thành của thủ môn Tim Howard. Nhưng sự vô duyên của Origi, De Bruyne, Fellaini… đã khiến cho những nỗ lực trong 90 phút của các đồng đội trong hai hiệp chính không đem lại kết quả như mong muốn. Trong một ngày thi đấu mờ nhạt, một trong những người được kỳ vọng nhất bên phía đội tuyển Bỉ là Edin Hazard không để lại dấu ấn rõ nét nào.
Rất may là HLV Marc Wilmots đã có sự điều chỉnh kịp thời ở hiệp phụ. Sự có mặt của tiền đạo Lukaku đã đem lại luồng sinh khí mới cho đội bóng châu Âu, khi chính anh đã chuyền bóng thuận lợi để De Bruyne mở tỉ số cho tuyển Bỉ ở phút 93; tiếp đó là tình huống trực tiếp ghi bàn ở phút 105, nhấn chìm mọi nỗ lực của đội bóng xứ cờ hoa. Mặc dù “tinh thần Đức” vẫn hiện diện trong những phút cuối, giúp tuyển Mỹ có bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 sau pha vô lê của cầu thủ trẻ Green ở phút 107, nhưng điều đó cũng chỉ làm tăng thêm sự tiếc nuối cho các CĐV của họ. HLV Klinsmann tỏ ra không hài lòng khi trọng tài thông báo chỉ có 1 phút bù giờ cho hiệp phụ thứ hai, ông vẫn thổi vào các học trò sự quyết tâm đến những giây cuối cùng, đúng với chất Đức trong con người ông. Nhưng thực tế trận đấu cho thấy, Mỹ vẫn còn kém đối thủ của họ về nhiều mặt, kể cả khâu thể lực vốn được cho là điểm mạnh truyền thống của họ.
Như hầu hết những trận đấu ở vòng 1/8 World Cup 2014, “cuộc chiến” giữa Mỹ và Bỉ đã diễn ra hết sức kịch tính, hấp dẫn đến những giây cuối cùng. Nhưng phần thắng vẫn thuộc về đội được đánh giá cao hơn. Cả 8 đội bóng đứng đầu vòng bảng đều giành quyền đi tiếp. Một kết cục hợp lý, nhưng cũng cần dành những lời khen ngợi cho những đội bóng còn lại, khi họ đã thể hiện được sự quyết tâm cao nhất, để cùng tạo nên sức hấp dẫn cho những trận đấu rực lửa tại đất nước Brazil cuồng nhiệt.