Australian Open: Từ sự kiện bên lề trong sở thú đến giải đấu tầm cỡ

Vòng đấu chính của giải quần vợt Australian Open 2024 diễn ra từ ngày 14 - 28.1. Đây là giải Grand Slam đầu tiên trong 4 giải chính của năm, bên cạnh Roland Garros, Wimbledon và US Open. Năm nay, lần đầu tiên giải đấu diễn ra trong 15 ngày.

Australian Open hiện là sự kiện thể thao tầm cỡ không chỉ của Australia mà cả thế giới. Trước khi ấn định Melbourne là địa điểm duy nhất để tổ chức Australian Open vào năm 1972, từ năm 1905 - 1971, giải đấu này diễn ra ở các nơi khác nhau tại Australia và 2 lần ở New Zealand. Thậm chí, năm 1909, Australian Open còn được tổ chức trong khuôn viên sở thú ở TP Perth. Năm 1923, Australian Open chính thức trở thành 1 trong 4 giải Grand Slam, nhưng vẫn chưa thu hút sự chú ý, chủ yếu do sự biệt lập của Australia, sự bất tiện về thời gian tổ chức, cũng như cơ sở vật chất nghèo nàn và tiền thưởng thấp.

Kể từ những năm 1980, sự phát triển của Australian Open song hành với tăng trưởng của Melbourne với tư cách là một trung tâm văn hóa, thể thao, du lịch và giải trí. Năm 1988, cơ sở hạ tầng cho Melbourne Park, địa điểm diễn ra giải đấu, được đầu tư nâng cấp, giúp tăng 90% số lượng khán giả ngay trong năm đầu tiên Australian Open diễn ra ở đây, lên 266.500 người. Tại giải đấu năm 2023, có 817 tay vợt của 68 quốc gia tham gia thi đấu, hơn 800 nhà báo và nhiếp ảnh gia của 52 nước đưa tin và 839.190 lượt khán giả đến theo dõi. Tổng giá trị giải thưởng của mùa giải 2023, gồm cả các sự kiện liên quan, vượt mức 100 triệu AUD.

Trong 10 năm qua, doanh thu từ giải Australian Open đã đóng góp cho kinh tế của bang Victoria khoảng 2,71 tỷ AUD (1,76 tỷ USD). Sự ủng hộ của người dân địa phương cho phép chính quyền bang sử dụng 972 triệu AUD (629 triệu USD) từ tiền thuế để tái đầu tư cho Melbourne Park từ năm 2010 - 2019, để đảm bảo quyền tổ chức giải đấu này đến năm 2046.

HỒNG QUẢNG (Theo The Conversation)