Giải bóng đá U19 Đông Nam Á 2014:
U19 Australia bị loại
Thi đấu khởi sắc trong phần lớn thời gian của hiệp một, nhưng U19 Australia vẫn để thua với tỉ số 3-4 trước U19 Nhật Bản trong trận đấu diễn ra vào chiều 7.9. Kết quả này khiến đại diện xứ sở chuột túi bị loại, đồng nghĩa với việc U19 Nhật Bản và U19 Việt Nam có mặt ở vòng bán kết.
Ở tình thế buộc phải thắng mới có hy vọng đi tiếp, U19 Australia đã nhập cuộc đầy quyết tâm trong trận đấu thứ hai tại Giải bóng đá U19 Đông Nam Á 2014. Sau khi có bàn mở tỉ số ở phút 13 nhờ pha xử lý đẳng cấp của Galloway, đội bóng của HLV Paul Okon đã chơi khá nhịp nhàng, chắc chắn, khiến đối phương hầu như không có cơ hội tiếp cận khung thành của thủ môn Bouzanis. Đáng ngạc nhiên là ngay cả khi bị dẫn bàn, các cầu thủ U19 Nhật Bản vẫn không tỏ vẻ nôn nóng. Điều này khiến không ít khán giả hoài nghi về khả năng của đội bóng đến từ xứ sở mặt trời mọc. Tuy nhiên, ngay trước khi hiệp đấu đầu tiên kết thúc, Ochi Yamato và Okugawa đã liên tiếp lập công để giúp U19 Nhật Bản dẫn trước 2-1.
Hiệp đấu thứ hai diễn ra hấp dẫn hơn, với những pha tấn công liên tiếp của hai đội. Cuộc rượt đuổi tỉ số đầy kịch tính đến những phút cuối, và U19 Nhật Bản là đội giành chiến thắng chung cuộc, sau khi Takagi Daiskuke tung cú sút bồi ấn định tỉ số 4-3 cho trận đấu ở phút bù giờ. Để thua trong cả hai trận đấu ở vòng bảng, U19 Australia đã chính thức bị loại, còn trận đấu giữa U19 Việt Nam và U19 Nhật Bản ở lượt trận cuối vòng bảng chỉ còn ý nghĩa phân định ngôi vị đầu bảng.
Theo HLV Guillaume Graechen, với việc đã giành quyền vào bán kết, một số cầu thủ dự bị của U19 Việt Nam sẽ được ra sân từ đầu trong cuộc đối đầu với U19 Nhật Bản vào đêm mai (9.9). Đây là cơ hội để nhiều cầu thủ vốn ít được ra sân có cơ hội thể hiện mình, qua đó, Ban huấn luyện cũng có thêm những đánh giá chuẩn xác về khả năng của họ, nhằm sử dụng ở những thời điểm phù hợp trong các trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, ông Graechen vẫn tuyên bố sẽ cho các học trò chơi hết sức để tranh ngôi đầu bảng với U19 Nhật Bản.
Mặc dù đội hình sang Việt Nam tham dự Giải bóng đá U19 Đông Nam Á 2014 có nhiều thay đổi và không mạnh bằng đội bóng từng hạ U19 Việt Nam với tỉ số 7-0 hồi đầu năm, nhưng U19 Nhật Bản vẫn sở hữu nhiều cầu thủ có kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Không những vậy, đây là tập thể có sự gắn kết, thi đấu khá già dặn so với lứa tuổi của mình. Đặc biệt, sự điềm đạm trong lối chơi của các học trò HLV Suzuki Masakazu rất dễ khiến đối phương mất cảnh giác. Để rồi những pha dàn xếp tấn công đa dạng, đầy bất ngờ của họ trở nên cực kỳ nguy hiểm. Với một đội bóng như vậy, rất khó để U19 Việt Nam đòi lại món nợ. Nhưng đây lại là một “liều thuốc thử” rất hữu ích để thầy trò HLV Guillaume Graechen có thêm những trải nghiệm, nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho Giải vô địch U19 châu Á 2014 vào tháng sau.
LÊ CƯỜNG