Trước lượt trận cuối bảng A AFF Suzuki Cup 2014: Hướng đến ngôi đầu bảng
Đội tuyển Philippines đã chính thức giành quyền vào bán kết; khả năng góp mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất giải của Việt Nam cũng rất cao, do đó, trận đấu giữa hai đội vào tối 28.11 hầu như chỉ có ý nghĩa phân định ngôi đầu bảng.
Sau khi vượt qua Indonesia để sớm giành vé vào bán kết, HLV Thomas Dooley tuyên bố sẽ tung ra đội hình dự bị ở trận đấu cuối vòng bảng. Trong khi đó, HLV Toshiya Miura cũng cho rằng không ngại gặp Thái Lan ở bán kết, vì khi đó tuyển Việt Nam sẽ có lợi thế chơi trận lượt về trên sân nhà. Tuy nhiên, trong thâm tâm của hai chiến lược gia này đều không muốn sớm đối đầu với đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Kiatisak. Vì đến thời điểm này, có thể khẳng định Thái Lan chính là đội bóng mạnh nhất bảng B, khi họ đã đánh bại cả Malaysia và chủ nhà Singapore để giành quyền vào bán kết trước một vòng đấu. Do đó, việc tránh được Thái Lan cũng đồng nghĩa với cơ hội góp mặt ở trận chung kết cao hơn.
Với chính sách sử dụng cầu thủ gốc Philippines đang chơi bóng ở nhiều quốc gia phát triển trong những năm qua, đội tuyển quốc gia này đang mạnh lên trông thấy. Sau khi vào đến bán kết AFF Suzuki Cup hai lần gần đây nhất, đội tuyển Philippines mạnh dạn đặt mục tiêu vô địch ở mùa giải năm nay. Và với những gì đã làm được qua hai trận đấu vòng bảng, có thể hiểu được rằng họ có cơ sở để đặt ra mục tiêu đó. Một đội hình đồng đều, với những cầu thủ có nền tảng kỹ thuật tốt, thể hình lý tưởng và thể lực dồi dào, Philippines được ví như một đội bóng… châu Âu. Bên cạnh đó, với lối chơi đơn giản nhưng đầy tính hiệu quả, đội bóng của HLV Thomas Dooley luôn tỏ ra chắc chắn trong khâu phòng ngự, và nguy hiểm trong những tình huống tăng tốc xâm nhập vào vòng cấm địa đối phương. Khả năng dứt điểm đa dạng cũng là một vũ khí rất lợi hại của đội bóng này.
Trong khi đó, sức mạnh của đội tuyển Việt Nam vẫn là một ẩn số ngay cả với giới chuyên môn, khi HLV Toshiya Miura thường xuyên sử dụng chính sách “xoay vòng cầu thủ”. Nếu nhìn vào lối chơi của đội tuyển Việt Nam ở trận đấu với Lào, người hâm mộ hẳn còn rất nhiều điều lo lắng. Nhưng cách làm của chiến lược gia người Nhật Bản cũng có lý do riêng, khi ông muốn nhiều cầu thủ được làm quen dần với cảm giác thi đấu. Đồng thời, không để xuất hiện tư tưởng “công thần” ở bất kỳ vị trí nào. Việc buộc các cầu thủ phải cạnh tranh suất đá chính sẽ giúp cho các vị trí tiến bộ hơn qua từng trận đấu. HLV Miura dường như cũng không muốn đối thủ bắt bài lối chơi của mình, bằng việc đưa ra sân nhiều đội hình khác nhau, và ông cũng “cất” một vài “con bài tẩy” để sử dụng khi thực sự cần thiết.
Tuyển Việt Nam hướng đến ngôi đầu là điều hoàn toàn đúng đắn, nhưng cũng nên biết rằng chúng ta vẫn còn khả năng bị loại ngay từ vòng bảng nếu thua Philippines và Indonesia giành chiến thắng đậm trước Lào. Do đó, việc chơi chắc chắn để tránh phải nhận bàn thua vẫn là ưu tiên hàng đầu, trước khi nghĩ đến việc đánh bại đối phương.
LÊ CƯỜNG