Siêu Cúp Quốc gia 2003: Trận "derby Tây Sơn"

Sau chuyến tập huấn dài ngày tại Thái Lan, đội Hoàng Anh-Gia Lai (HA-GL) đã trở về vào tối 15-12 để chuẩn bị bước vào mùa bóng 2004, mùa bóng mà nhà đương kim vô địch này đang trở thành đích ngắm của khá nhiều anh tài. Hủy giải bóng đá quốc tế, không tham dự bất cứ giải mời nào, thậm chí không có trận tập huấn nào, HA-GL đã có sự chuẩn bị khá kín kẽ, thậm chí việc đưa quân sang Thái Lan tập huấn hơn 1 tháng cũng nằm trong kế hoạch ém lực lượng của mình. Trận đấu đầu tiên của đoàn quân "phố núi" sẽ là trận tranh Siêu Cúp quốc gia với Bình Định vào các ngày 28 và 31-12.

Người dân Bình Định ví Gia Lai là "thượng đạo Tây Sơn", còn Bình Định là "hạ đạo Tây Sơn" bởi đây là hai tỉnh nằm giáp ranh nhau, chỉ cách nhau gần 200km và khoảng giữa là huyện Tây Sơn, quê hương của Hoàng đế Quang Trung. Và trong những ngày cuối năm 2003, cổ động viên của hai đội bóng này sẽ có dịp xem hai đội bóng con cưng của mình tranh tài ở trận Siêu Cúp, một giải đấu mang tính khởi động đầu mùa bóng mới. Và giới hâm mộ bóng đá ở hai tỉnh này đều cảm thấy hãnh diện khi đội bóng của mình là những vai chính của trận đấu đó.

Vừa thăng hạng chuyên nghiệp, HA-GL đã khẳng định sức mạnh của mình qua danh hiệu vô địch V-League 2003 với một lực lượng hùng mạnh và quyết tâm. Bình Định vốn trầy trật ở những mùa bóng trước đã bất ngờ "lột xác" để giành vị trí thứ tư V-League và ẵm luôn danh hiệu vô địch Cúp quốc gia. Mùa bóng 2003 khép lại đầy thành công của đội bóng đất võ này.

Giai đoạn chuyển tiếp giữa hai mùa bóng, lực lượng của hai đội đã có nhiều thay đổi mà đối với những người trong cuộc đánh giá là yếu hơn. Ở HA-GL là sự ra đi của Quốc Vượng (về Sông Lam Nghệ An), Việt Thắng, Trung Tuấn (bị kỷ luật), Sakda (sang Ngân hàng Đông Á), Phi Hùng (sang Bình Định). Còn ở "hạ Tây Sơn", các nhà đương kim vô địch Cúp quốc gia vừa trải qua giai đoạn khủng hoảng về lượng, nhất là ở hàng phòng ngự. Nhưng trong thời gian qua, hai đội đã củng cố lại được đội hình. HA-GL tìm thêm chữ ký của Tawan để lấp vào vị trí của Sakda, Duy Quang được triệu tập trở về để thay vị trí của Trung Tuấn. Và lãnh đạo đội bóng đang hoàn tất giai đoạn chuyển nhượng một tiền vệ trong nước về thế chỗ của Phi Hùng. Hàng phòng ngự của Bình Định phần nào được củng cố trở lại sau khi giữ được Thành Lợi, mượn Phi Hùng từ HA-GL, ký hợp đồng với trung vệ Nirut của BEC Tero và đang thương thảo để mượn lại Tấn Thật từ HA-GL.

Những chuyển biến lực lượng của hai đội trong thời gian qua gần như đem lại một sắc thái mới cho hai nhà vô địch Việt Nam trước mùa bóng mới. Siêu Cúp là một trận khởi động trước mùa bóng mới như chúng tôi đã nêu, nhưng ở một khía cạnh khác thì đây là dịp để hai đội điểm lại lực lượng của mình cũng như báo cáo người hâm mộ trước khi xuất quân tham dự mùa bóng 2004.

Theo kế hoạch, lượt đi diễn ra ngày 28-12 tại sân Quy Nhơn; lượt về diễn ra tại sân Pleiku ngày 31-12.